分子篩材料是指一種結晶型的鋁硅酸鹽材料。又稱飽沸石或沸石。其晶體結構中有規整而均勻的孔隙,孔徑為分子大小的量級。
分子篩沸石材料有天然沸石和合成沸石兩種,前者大部分由火山凝灰巖和凝灰質沉積巖在海相或湖相環境中發生反應而形成,已發現有1000多種,較重要的有35種,如斜發沸石、絲光沸石、毛沸石和菱沸石等;后者采用水熱法、水熱轉化法或離子交換法等方法合成。分子篩材料主要為粉末狀晶體,有金屬光澤,硬度為HB3一5,相對密度為2一2.8g/cm,不溶于水,熱穩定性和耐酸性隨著SiO/Al2O3組成比的增加而提高。分子篩材料有很大的比表面積(300一1000m/g,是一種吸附劑,也是一種固體酸,表面有很高的酸濃度與酸強度,能引起正碳離子型的催化反應。